Jose de San Martin nacio el 25 de febrero de 1778 en Yapeyu, antigua mision jesuitica, situada en la provincia de Corrientes en la Republica Argentina. 

Sus padres fueron Juan de San Martin, capitan del ejercito y Gregoria Matorras, ambos españoles. A los ocho años de edad viajo con su familia a España. Curso estudios como pupilo, en un colegio de Madr4id y antes de cumplir los doce años de edad, ingreso en las filas del ejercito español. Durante veintidos años actuo brillantemente en numerosas campañas, especialmente en la batalla de Bailen en la que los franceses fueron derrotados en 1808. Fue teniente coronel de caballeria y su carrera lo hubiese llevado sin duda a los mas altos grados; pero la interrumpio al tener la noticia de la Revolucion de Mayo. El amor a la patria lo decidio a pedir licencia y paso a Inglaterra, donde se embarco para el Rio de la Plata.  

Vuelve a la Republica Argentina:

En 1812 San Martin llega al puerto de Buenos Aires y ofrece sus servicios al Triunvirate. Este le encomendo la formacion de un regimiento de caballeria. San Martin establecio su cuartel en el Retiro, instruyo a oficiales y reclutas y redacto reglamentos que hizo cumplir con rigurosidad. Estas son las bases del Regimientp de Granaderos a Caballo. 

A los pocos meses de su arribo a Buenos Aires se caso con Remedios de Escalada. 

Fundo la Logia Lautaro junto con Alvear y otros patriotas. Esta sociedad secreta es la que posteriormente conduce a la declaracion de la independencia. La Logia descontenta con las vacilaciones del Triunvirato y con apoyo de las tropas de la guarnicion Buenos Aires derriba al gobierno el 8 de octubre de 1812. Esta fue una revolucion interior que destrono al gobierno de entonces a partir de la union de La Logia con la Sociedad Patriotica dirigida por Monteagudo. 

Esta revolucion provoco la caida del Primer Triunvirato. En sustitucion se constituyo el Segundo Triunvirato integrado por Paso, Rodriguez Peña y Alvarez Jonte. El nuevo gobierno volvio a convocar a los diputados de las provincias para tratar de resolver la dificil situacion del Rio de la Plata. Asi se establecio la Asamblea General Constituyente que se conoce como Asamblea del año XIII, inspiradas en nobles ideas de juticia y de libertad. 

La Asamblea abolio los titulos de nobleza, suprimio los instrumentos de tortura, reconocio la igualdad social entre indios y blancos y decreto la libertad de los esclavos naciodos en el pais a partir del 1813. 

Cumpliendo ordenes del segundo Triunvirato San Martin se marcho a la ribera del Parana para defenderla de un ataque de la escuadrilla realista de Montevideo a la que derroto en San Lorenzo el 3 de febrero de 1813. 

En 1814, San Martin tomo el mando del Ejercito del Norte y lo concentro en la ciudadela de Tucuman; pocos meses despues una enfermedad le obligo a solicitar su relevo y a pasar a Cordoba donde mejoro rapidamente. El 10 de agosto de 1814 recibio el nombramiento de Gobernador de Cuyo. 

Preparacion del Ejercito de los Andes:

San Martin habia diseñado un plan de accion que se extendia a toda America. El Peru era el principal centro de la resistencia realista en la America del Sur y centro del poderio hispano en America del Sur. Su exito dependia en parte de liberar este pais. Para llegar, entonces al Peru se podia tomar por el camino terrestre o por el maritimo a traves del oceano Pacifico. Ambas ofrecian grandes dificultades. San Martin penso en utilizar a Chile como base eligiendo el camino terrestre, pero este camino es factible solamente si se lograba liberar tambien a Chile que despues de cuatro años habia caido nuevamente bajo dominio español (1810-1814)

Una vez trazadas las líneas generales del plan de campaña, San Martín se abocó a trabajar en la organización el ejército con el que libertaría a Chile y a Perú después. Comenzo trabajando tomando como base a los únicos grupos de tropas que había en Mendoza: el Cuerpo de Auxiliares de Chile (bajo el mando del coronel Las Heras) y las milicias formadas por civiles Mendoza. Impuso una especie de servicio militar obligatorio con el propósito de incrementar el número de efectivos; hacia fines de 1814 sólo contaba con 400 hombres y 4 cañones. Hacia febrero de 1815 consiguió apoyo del gobierno de Buenos Aires y le fueron enviados dos escuadrones de Granaderos a Caballo, al mando de Soler y Lavalle. A estos refuerzos se sumaron voluntarios locales y emigrados chilenos y hacia octubre de ese año contaba ya con 1600 soldados de infantería, 1000 de caballería y 220 artilleros. San Martin tambien organizo  las milicias de infanteria y caballeria de Cuyo con voluntarios. Los hombres de 16 a 50 años que no se presentaban voluntariamente mientras los españoles ocupasen Chile. serian sorteados para integrar las filas por la fuerza. 

Para la confeccion de prendas se utilizaron telas producidas en las provincias de Mendoza, San Juan y San Luis. Las mujeres hicieron los uniformes y ofrendaron sus joyas. La polvora se fabrico en un laboratorio montado  por el ingeniero Alvarez Condarco. El Director supremo fue Juan Martin de Pueyrredon y San Martin fue el general en jefe. 

El campamento fue instalado en El Plumerillo, cerca de la ciudad de Mendoza, donde creo una fab rica para obtener polvora, una fundicion para balas y cañones, tallees para montaje y reparacion de armas, etc. bajo la activa y habil direccion de fray Luis Beltran. 

Tambien organizo una red de espionaje en Chile y conto con un nutrido grupo de  amigos informantes en ese pais. 

El 18 de enero de 1817 el ejercito inicio la marcha. Constaba de 4000 hombres de combate y 1200 milicianos encagados de la conduccion de las provisiones y del material de guerra.

Cruce de los Andes:

Al salir de El Plumerillo las tropas formaron dos columnas; una fue por el valle que forma el io Los Patos, en San Juan; con estas filas iban San Martin y O´Higgins; la otra al mando del General Las Hera, fue por el paso de Uspallata, en Mendoza. Ambas columnas sorteron inconvenientes y una marcha muy dificultosa. Otras columnas cruzaron por distintos puntos, lograron distraer a los españoles y ocuparon importantes lugares en Chile.

El cruce duro 21 dias. 5400 hombres guiados por baquianos atravesaron alturas superiores a los 4000 metros, llevando caballos y mulas. 

Para cruzar los rios colmados de agua, fue necesario llevar un puente, armarlo y desarmarlo cada vez que se usara. Tenia unos 40 m y se utilizaba en todos los pasos dificiles. 

Batalla de Chacabuco:

El 8 de febrero de 1817, las dos columnas del ejerrcito libertador se reunieron en territorio chileno y emprendieron la marcha hacia la ciudad de Santiago de Chile. El gobernador realista Francisco Marco del Pont envio contra los patriotas argentinos al general Rafael Maroto quien trato de impedir el paso de las tropas de San Martin, con un ejercito de 3000 hombres.

El 12 de febrero se libro una batalla que termino con 500 muertos del batallon chileno. Dos dias despues San Martin entra triunfante en Santiago donde le ofrecen el cargo de Director Supremo pero no lo acepto.  El 11 de marzo viaja a Buenos Aires donde es recibido con honores.

Derrota de Cancha Rayada:

Los realistan continuaron resistiendo en el sur, teniendo como centro de las operaciones el puerto fortificado de Talcahuano. En enero de 1818 llega desde el Peru un ejercito al mando de Mariano Osorio con 300 hombres y el apoyo de indios araucanos, que trata de reconquistar el territorio sorprendiendo y venciendo a San Martin. Destruyen gran parte de la organizacion militar patriota. 

San Martin se recupera de este desastre y sale nuevamente al encuentro del enemigo. El 5 de abril de 1818 lo derroto por completo en la gloriosa batalla de Maipu, 10 km al sur de Santiago. En ese momento se aseguro la libertad chilena. El 12 de febrero, luego de una consulta popular, fue declarada la Independencia de Chile.